江水浩浩，巍峨船身的楼船于风雨中摇摇。

此番整座船上的人皆能见那将触的礁石，一众心提到了嗓子眼。

船舵处，柳臣正死死捏着舵，一脚踢开阻挠他的水贼，双目紧盯着近处的礁石，竭尽全力使着舵扭转着方向。

——就快要撞上了。

“咚！”巨鸣彻响云霄，楼船剧烈晃荡，船上的人应声倒下，慌忙之中抓着附近之物始才未被甩出去。

惊呼声、哀恐声不绝，乍时如浪掀起。

秦校尉以刀扎在船板处稳住身形，耳边船身与礁石相触的嘭然轰鸣撕裂风声，接而似有骤雨拥船，携着寒冷江水灌入。

他抬眼见着船内乱成一窝、横斜歪倒的水军，尽数于这滔天势头里失去了方向。

不多时，楼船蓦地停了，整身静静杵在了江心礁石边缘。

秦校尉从眩晕中直起身，眼前许多水军已抑制不住地就地呕吐起来。

他步步走近船舵，船外苍茫江雾渐而散开，静然无波的江水已掩住汹涌，仿若方才那一瞬船上所有人陷入的绝境恍如一梦。

此番他才发觉楼船因转向及时，唯有侧翼刮过了礁石，造成了先前的猛烈晃动。

秦校尉的目光移至趴在舵处失去了知觉的柳臣，只见刺目的鲜红染遍其半个身，与着那双修长的指节牢牢抓着船舵，甚至骨节已因极为用力而略有变形。

若说他没为这个他曾瞧不起的年轻状元郎心头一震，那是不可能的。

秦校尉苍迈的面上掠过复杂的神色，那白须微微颤着，神情愈发肃然。他盔甲下捏着兵刃的手已攥得发白，“来人，快把知府大人带去疗伤。”

而后他俨然望着欲动的零星水贼，高声道：“所有水军听令！擒拿船上所有水贼，整师回营。”

瀛洲地界，一辆南下的马车踏过尘土，越过稀稀落落的山林。

至城门，守卫喝止道：“下车！所有入瀛洲之人，皆需盘查身份！”

此时马车内一男一女，身着布衣，正是乔装打扮的江扶风与程遂安。闻言二人对视后撩开车帘下了马，接受了守卫的盘查。

程遂安咧嘴笑着，从怀里拿出他们此前伪造的假身份递予守卫，“大人，小的姓陈，名随安，是京城过来的皮货商人，与舍妹远道至瀛洲做生意的。”

守卫将信将疑地把程遂安与江扶风二人打量了一遭，随后瞧着马车身后渐聚排着的队伍，扬了扬手，“进去吧。”

“多谢大人。”程遂安说着，方同江扶风跨过守卫之时，另一守卫猛地上前撩开了他们马车，迅然蹬步入内视察着。

“好快的身手。”程遂安小声在江扶风耳侧嘀咕着。

但事实正如程遂安所言，车内唯有堆放整齐的皮革之物，并无其他。

江扶风不禁蹙起了眉，“瀛洲究竟在做什么，盘查得这么严格。”

随后二人顺利通过了城门而入了其中，视野随处可见的是街中比之京城还要繁华几分的商贩拥挤一道，喧杂的吆喝声充斥于耳。

“你有没有发现，这些商贩所卖的都是手工制品，根本无粮食蔬果类的东西。”江扶风低声问着一旁的程遂安。

程遂安暗暗点着头，“且这些制品来自周处各地，不像是他们产出的。就咱们走过来这一小会儿，我已经见着了好几样楚州特有的制品了。”

江扶风思忖着，“此次我请旨陛下微服查访瀛洲，而楚州之战仍在胶着。前些日连水一战，楚州水军在人数劣势之下以楼船侧翼受损的代价守住了地界，一举震慑了水贼，但眼下他们敢于连水长时间驻扎，定是有着后梁。”

“少主是猜，水贼是有瀛洲提供着粮草与军械？”程遂安问道。

江扶风颔首，眉眼凝然，“据楚州交战的情报来看，连水地界的水贼不下五千，甚至更多。朝廷已是令泗州水军连夜支援楚州，且看是援军先赶到，还是水贼先攻破楚州了。”

她不由得为楚州捏了一把汗，能秘密出动如此庞大的水贼迅速占据连水并与楚州对抗的，这背后究竟是什么在支撑？

“少主，我们现在从何处查起？”程遂安拖着马车驮着的皮货，悄声问着。

江扶风瞄了眼身后的皮货，“直接去见瀛洲知府。”

程遂安闻之一怔，“啊？那我们这搞半天的伪装……”

江扶风知他会错了意，抿嘴笑道：“当然是去谈生意了。”

至天色昏，霞光潋滟。

街中商贩各自收摊归家，江扶风与程遂安二人受邀至宋无垠宅邸。

彼时程遂安坐于正厅处，低头微声问着江扶风，“少主，你是怎么做到直接联系瀛洲知府的？用朝廷官员的身份不是直接暴露了吗？”

“此事说来话长。”江扶风解释道：“简而言之便是我打听到宋无垠的夫人尤为喜欢皮货，所以提前做了点准备。”

“