柳府亭台处，青蔓绕着廊角，天光透过缝隙落在桌处的茶盏面上，晃着散落的光点。

江父正坐于江扶风与柳臣对座，那茶盏已是被他反复端起，浅抿着一口又再放下。其间三人未言，唯有暖风轻拂庭中树叶的沙沙声响。

今日江父跨入这柳府宅邸，正是为了江黎求官一事。

江扶风倚着下巴，望着院里藤蔓处攀附的枝条，平静述道：“父亲这么多年以来，放任女儿于后院，未曾管教过半点。都说江家嫡女犹有荣光，其母为杨氏才女，生来便比其他女子尊荣了半分，但自我懂事以来，我却未见着父亲对我有半点疼爱。”

江父面色有些难堪，江扶风却是未正眼瞧着其面，凉凉续道：“反是父亲在同母亲有我之前，就已和黎小娘颠鸾倒凤，有了江黎这个私生子。母亲雅量，未曾与您计较，您倒是越发欲壑难填，被那黎小娘吹着耳旁风，就把她和江黎接进了江家。”

“小扶，我好歹是你的父亲，你这般说话……”江父捏紧了茶盏，他望着如今早已不同昔日懦弱不堪的江扶风，一时语塞。

江扶风指尖搭着桌，抬眸紧盯着江父的神色，声线不自觉地冷了几分，“江黎自小如何欺我，抢我与母亲的东西我已是懒得计较。但父亲在母亲一事上不闻不问，负了母亲这么多年，如今我凭母亲遗留于我的书斋青云直上，您却要我为江黎求得一官半职。父亲，您不怕母亲夜半入梦问您，当得起从前她扶持你仕途的真心吗？”

她话末一句尤为沉着声调，是以江父闻言喟然叹了口气，“不管如何，是我负了时琢……但江黎他无论如何，也是你的兄长。小扶，难道你便只顾着自己的青云路，舍我江家前途吗？”

江扶风只觉荒唐，什么时候江家的前途需要她来担起了？

嘲弄的笑意附上眉眼，她索性将话敞开，“父亲，您若真的有心，觉得这些年来亏欠了母亲，就好好想一想当年母亲亡故的真相为何，而不是以这我宁愿不曾存在的血缘关系来强行让我做什么。江黎他有本事自己科举入仕，我这个做妹妹的也不会顾及此前嫌隙刁难于他，但若无本事，恕我爱莫能助。”

“小扶……”江父正欲还说之时，柳臣出声打断了他。

柳臣亦不顾江父愈发难看的脸色，“岳父大人，夫人已经说得够明白了。更何况，如今夫人已是嫁入我柳家，将来柳氏宗谱上也会有着夫人的名字，而非江家。”

“只怕我对江家再好，将来你们落得的好处也不会念及我一分。世人如何言说我也好，认为我不顾血亲也罢，我江扶风是从来不在乎的。只是母亲仍葬于江家，将来若我还与父亲有所联系，定是查母亲死因之事。”

江扶风说得果决，又以杨时琢之死堵住了江父还想再争取的念头，接而江扶风起身虚作着礼节，“父亲，您请回吧。”

待送走江父，江扶风瞄眼望着身侧一路相随的柳臣，忽顾及古人向来是以孝道为重，便再问：“你会不会觉得我太过分了些？其实这种血亲攀附关系求得挂名闲职，朝廷里比比皆是，原本朝中便有捐纳制度而丰盈国库。”

“不会。夫人从前受的委屈，江家如何也还不清，倒不如同他们撇清关系，以免日后生出其余事端。”柳臣握着她的手，嗓音□□风，“且我从前便同夫人说过，纵是江家凉薄，但夫人还有我。”

而江扶风预料的被人揪着此事上奏于圣前，来的比她想象中快。

彼时朝堂上，江扶风听着诸臣将繁琐事务一一奏报完毕后，一大臣蓦地道：“臣欲弹劾吏部侍郎江扶风滥用职权，欲为亲属谋官。其兄长江黎的举荐信正于吏部中。那江家长子江黎并无优绩，于京城中劣迹累累，只知玩乐，何能成官？”

皇帝目光一沉，望着江扶风问道：“江爱卿，可有此事？”

“回陛下，吏部确实有江黎的举荐信。”江扶风低着头回禀着话，继而便见朝中众官里，唏嘘之声低低而起，尽数是以为她不爱惜羽毛，辜负了皇帝的期望。

虽是未敢抬头与皇帝对视，但江扶风觉察皇帝投来的目光已是让她如芒在背。

她不紧不慢地接着道：“但臣为吏部侍郎，已是于那举荐信下留下批语并驳之，还望陛下明察。”

“呈上看看。”皇帝的声音里揣摩不出喜怒，江扶风将袖中早已备了多日的举荐信双手递给老太监。

不多时，皇帝阅看着其上字迹，满意地笑道：“好一个‘若有才学，举荐无提及朝中亲系可编于吏部考核推选官员内，今欲得位攀亲，则摒而弃之’，江爱卿在公正无私上向来做得不错。吏部能有如此新标，是为朝廷之幸。”

听闻皇帝的嘉许之言，那弹劾的大臣霎时涨红了脸，退身于百官之列垂头不语。

而当江扶风散朝回到扶摇书斋，欲查看书斋近况之时，却是方跨入门槛，便见七叶尤为慌张地疾奔而来朝她道：“程如宁出事了——”

“昨夜她至书斋寻书，我顾及我的出现会惹她不快，便