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乾隆忙转回去。早春天短，暮色四合，日头已落到江面下。他看着舟外水色苍茫，水岸渺茫不可认，山川景物都隐在夜色里，心里忍不住凄惶。等到皇后舱室，望进去一片黑洞洞，他更加觉得无依无靠。

他罕有这样的体悟，特别是最近十几年，自从封了宝亲王，走到哪儿，俱是一呼百应，皇后领着嫔御、太监宫女，花团锦簇地围着他。

若说寂寞，住在西二所当光头阿哥那几年倒曾有过，可自从娶了富察酉酉，转头，再不济扭扭身，总能看她垂着脸温顺地候着他。

今儿，全因为她病了。她病了他马上觉得寂寥，那些年的煊赫热闹风光无两，全因为他知道他回头她总等着他嚒？

三步两步迈进去，一掀帐子发现她趴着，一头乌发散得满床是。他轻轻凑近看她的脸，发觉脸下哭得一片湿，她阖着眼睛皱着眉，眉心纵成淡淡的“川”字，呼出的气息淡淡的。

他蹑手蹑脚上床，柔柔把胳膊从她腰下肘窝掏过，把轻飘飘的她捞在怀里。立刻像抱了个小火炉在身上，他坐稳了低头去她唇边试一试，呼出的气火热。再去贴她的头，热度反复了。

可她睡得像个孩子，他不舍得吵醒她，也不敢叫人。盘膝坐着把她拢在怀里，她就像若干年前一样，睡在他怀里。

那时他们的第一个孩儿小阳春刚走，她还怀着永琏，想哭不敢哭，欲恸不敢恸，她把自己憋得像个木头人儿，他放心不下，就把她搂在怀里，抱着，整夜整夜不撒手。

后来永琏和永琮出事，他再没抱过她，连见都不敢见她，两个儿子，她都没见到最后一面。他怕她问，他怕她伤心，他更怕眼睁睁看她伤心，无能为力。

共过苦的人，因那经历太惨痛，反而怕了，不愿再第二遭饮苦。他只能回避，走到长春宫再拔腿就逃。

今儿他又有了别的怕。她，富察酉酉，有一天不再等他，或者她也跟儿子们一样……

乾隆给自己的念头吓坏了，他摸着她的手，把手指一根一根间进她的手指，纠缠妥当，叫她：“酉酉！”

她听见他叫她，醒转来，小声对着他喃喃：“我替他。我替他。”说了一大串后，她搂着他的脖子，头垂在他胸上，一个劲儿说，“我们在一处，我们在一处。”

嗓子一直哑着，甜软的声气像被铰破的缎子，一丝一缕不聚堆儿，听得人好像给细绳儿剌着那么难受。

两次嫡子去世的痛猛然一起锥他的心，以前躲着避着不想面对的丧子之痛猛拍过来，他像被高崖上的落水浇扑了一样浑身冰凉，心里更疼。

她的手紧紧勾着他的脖颈，勒得他生疼。他才猛醒她魇住了，她没醒。

他拍她的背，叫她：“酉酉，醒醒。”她一点反应也无，眼泪汩汩从眼角涌出，他用脸去蹭她的脸，双手在她细瘦的背上轻轻拍着，兜着她在胸前晃，叫她的名字：“酉酉！”

情急时的反应最真，他生怕她有个三长两短，比起她，他的伤感、不敢面对都轻飘飘地不算什么。没有她，他怎么办？

早上还要斟酌要不要满足她，给她摸摸脸，这一下他明白过来，不用斟酌，他紧扣着她的手，把她的手背贴在颊边：“酉酉，醒醒，给你摸。”

使劲把她抱在胸上，直到心贴着心，他觉得她的心还跳，胸上仍有微微的起伏，他感到她身上的活气儿，才有些心安。

若是有法子让他回到今天晨间，他愿意拿天下换，换他回去，听到她说要摸摸脸，便一口答应，捧着她的两只微微粗糙的手，贴在脸上。

若是能回到昨夜，那更好，他愿意用天下、权势、威严，所有，他所有的所有，换他没对着她的后背哼那声“喜绕”，换他没躺了片刻又让她起床帮他穿衣裳，他拂袖而去。

“喜绕”是多大的天雷，彦儿在身边这个雷就一直在，可是金川战事不平，彦儿和福贵人都不能处置；她昨儿汗身子起来晾呼就是今儿起病的源头。

“主子。”她已经说不出话，费尽力只吐出这句。

“酉酉。”他也说不出话了，他甚至想哭。

“我渴，主子帮我倒口水喝。”

他转头想喊影青，可那名字他厌恶，还没说出口，皇后尽力用手指头捏着他的，说：“主子，别叫她们进来。”

多难得，只有他俩，太后不在，嫔御不在，甚至连伺候的宫女太监都不在，只有他俩对着。她简慢些、他对她放纵些，也没人盯着、讶异。

喝过水，她靠在引枕上，盯着他，说：“主子不抱我嚒？”喘息一阵，又说，“刚抱着我，我很受用。好像很多年没这么抱着我，也没这么抱着我们的孩子……”

他忙把她重新搂在怀里，不知怎么的，竟然抱在怀里