李世民认真的道：“是试探！我要是所料不差的话，此次颉利派出来攻打马岭、白马、华池的兵马应该不会太强，应该在四到六万左右。” 李元吉思量着道：“其他的绝大多数兵马被颉利派去攻打延绥了？” 李世民毫不犹豫的点头。 李元吉也大致明白了颉利作战的方向，以及作战的意图。 虽然在萧关的时候他也有所猜测，到了庆州以后也做过一些分析，但经过李世民说明分析以后，他脑海中的猜测和分析就更明朗了。 颉利眼下最主要的作战目的还是在大唐的边陲打开另一道缺口。 在没有打开另一道缺口之前，颉利不敢派更多的兵马南下。 “那事不宜迟，我们就动身吧？” 李元吉征求李世民的意见。 李世民再次毫不犹豫的点了一下头。 李元吉当即下令，让宇文宝擂鼓整军，晌午的时候就率军赶往了马岭。 马岭在马岭水，也就是后世马岭河边上。 河水在马岭的地界上流淌了成千上万年，逐渐的冲刷出了一个大峡谷，马岭县就在峡谷边上。 事实上陕甘地区绝大多数河流流淌过的地方都是这般，在河水的冲刷下，冲刷出了一个又一个的峡谷。 只不过马岭的峡谷格外的漫长，风景也格外的优美，不仅有群山翠绿环绕，也有飞瀑激流悬挂，地缝嶂谷更是不计其数。 据后世人测量，马岭的峡谷足有一百五十多里长，有八十多处险滩，七十多处深潭，还有六十多道弯。 李元吉一行赶到马岭的时候，积雪已经将群山上的翠绿掩盖，一些早已枯黄的树叶也被飞雪一一打落，只留下了毫无规则可言的树杈子孤独的耸立在那里，树杈子上还堆积着一叠积雪。 飞瀑激流、地缝嶂谷中充满了刺骨的冷风，使得人根本没办法凑近了去欣赏大自然之美。 宇文宝在还没进入马岭的时候就将斥候撒出去了，所以当李元吉一行进入马岭的时候，马岭各处的近况就被了解清楚了。 “负责攻打马岭的是西突厥葛逻禄部的分支踏实力部，有足足一万余人，已经勐攻了马岭数日，目前马岭治下的百家堡等各地已经被攻破，只剩下了一座县城在苦苦支撑。 据说县城里的守军和衙役都已经死光了，如今县尉正凭借着城里临时征召的一部分乡勇在抵御突厥人。” 大峡谷边上，李元吉坐在马背上，凝望着峡谷对岸的群山，宇文宝拱手禀报。 “踏实力部？” 同样骑着一匹马，稳稳的停在一边的李世民一脸的诧异，“踏实力部不是西突厥的大部族吗？也是西突厥王室部族之一，怎么会投奔东突厥？” 要知道，西突厥的实力可不输给东突厥，西突厥的统叶护可汗也是一位雄主。 在位期间北并铁勒，西拒波斯，南接罽宾，称霸西域，迁王庭十国北千泉，被西域各国尊称为颉利发。 也就是诸国之王的意思。 踏实力部算是统叶护可汗出身的葛逻禄部的一个分支，准确的说是这个部族里的一个姓氏。 除此之外还有谋落部、炽俟部，三部实乃一部，统称为三姓葛逻禄，又因为其首领号叶护，故有称三姓叶护。 统叶护不仅是西突厥可汗，也是三姓葛逻禄的族长。 踏实力部作为统叶护族中的一个分支，又怎么可能背叛统叶护呢？ 李世民有点不理解。 李建成也很不理解。 这就像是作为陇西李氏分支的武阳房，或者丹阳房背叛了陇西李氏，去投了梁师都或者李艺一样，完全没办法让人理解，也难以让人相信。