处理完事务，已到深夜。

沙漏上浮着的沙砾已过大半，忽然一阵风将窗户吹掀开来，顾知亦起身去看，只见外头风雪卷漫，地上不知何时浮了层白白盐粒子。

房中的红烛也烧到了头，灯芯在烛蜡的末端发出哔波一声，燃尽了最后生命。

临近年关，京城并不宵禁，成群的锦衣卫在街上来回巡逻。

与这一墙之隔的府外更是隐隐传来些爆竹声、说话声，又无一不与此处的寂静形成了对比。

顾知亦长身无立站在窗户前，片片雪花飘落在他长卷的翘睫上，很快的前半身便盖了一层薄薄的风霜，远远瞧着如同个冰人般。

不计的寒冷代价，便是体内的寒意席卷而来，顾知亦以袖掩嘴，发出激烈的呛咳，“咳咳……”

在放下袖时，顾知亦的眼尾处浸满了湿意，他看着衣袖上的猩红之色，慢慢阖上了目。

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常理已经记不起这是第多少次御医半夜到府了，每每公子的身体将好时，又会因为某种突发状况再一次恶化。

常理端着熬好的药来到床榻前， “公子，太医说您的身子最近需要静养，不能再走动了。”

微末的药渣子还沉在碗底，单是用看也能感受其中苦涩。

顾知亦垂眸看着那药，并不放在心上，“我的身子我自己有数，吩咐你做的事怎么样了。”

常理有些踌躇，犹豫许久，只捡了些关键来说，“祈王说，他家姑娘明日生辰，若是公子能去的话自然最好，不能的话并不强求……”

祈王的原话是：袖儿乃本王的掌上明珠，京城里不知有多少青年才俊爱慕。若是明日他顾知亦不能来，以后也不用来了。

可这话常理不敢说。

祈王一家世代行军，又拥兵自重，先帝在时就封了异姓王，是以他的性格要比一般的老头来的倔些。

也许是武将杀戮重，成婚数年，祈王才得了这么一个女儿，自然百般依从。从他的嘴里想必是不会说出这么近乎温和之语的。

所以，这是在逼他去了。顾知亦端药的手停了一瞬，神色莫名，“呵，这老匹夫。”

翌日

祈王府，琴声悠扬。

宴席上，一穿着红衣的少女被一众贵女们拥簇着，她秀长乌发垂披与两侧，有楚楚可怜之姿，亦有梨花映月之美。

“袖儿妹妹，今日妆扮的如此之美，莫不是在等着情郎。”坐在红袖邻侧的司楚捷调侃道。

不等红袖回应，一旁的工部尚书之女琴悠悠抢先道，“我看顾大人今日是不会来了，听说他此次回京带了一位女子回来，怕是早就忘了还有个名帖都没定下的未婚妻吧。”

“你……”司楚捷一噎，转身拉住红袖的手，“别听琴悠悠瞎说，她就是嫉妒你。那女子粗鄙不堪，又岂能与袖儿妹妹你这美娇娘相提并论。”

如今天下分为三派，世家百年沉淀自成一脉，祈王拥兵自重为武将之首，这两派又纷纷都瞧不上内里腐朽没落的皇家。

顾家虽不处世家之首，可顾知亦此人气度风华，却能将满京城的才俊都比了下去。因此众人妒忌也是寻常。

红袖自然明白这些，她亦有所耳闻那个被顾知亦带回来的女子。

她如同小鹿儿般，怯生生望着司楚捷道，“真的吗，司姐姐你见过那女子吗？”

顾知亦不曾将简今安带出来过，司楚捷当然是没有见过的，只是对着红袖却不能这样说，她家想巴结祁王府也不是一两日了。

想来，那山野里出来的女子，能有什么好看的地方。

司楚捷脑海中拼凑出一副农家女的模样，她转了转眼珠，结合传闻道，“我只是远远的瞧过，那女子长得高大，跟个武夫一样，行为举止也是粗鲁至极。”

“蹭～”的一下，琴师的弦崩断了。周围静悄悄的，所有人都换成了副等着看笑话的神情。

司楚捷从说人坏话的兴奋中瞬间清醒，她猛地打了个寒颤，恨不得当下抽自己两耳朵。

而且她还不敢道歉。毕竟这一道歉，岂不是将红袖这个出生武将世家，也如武女的事实给摆到明面上来了。

旁人不知，她这个跟着红袖几年的人哪能不知，虽红袖不说，可她最是讨厌有人在她面前提及武夫字眼的。

司楚捷曾经在背后悄悄撞见过，有侍女因碎嘴多说了几句武将世家什么的，就被红袖命人拔了十指指甲的。

司楚捷用手帕点了点额头上的汗珠，“袖儿妹妹，我……”

红袖倒是面色如常的拉起她的手，一副姐妹情深的模样，“司姐姐怎的出了如此多汗，难不成是这席间太热的缘故？”

司楚捷不敢叫她瞧出异常，只慌忙应是。

红袖眼皮轻掀翻了一眼，嘴里关心吩咐道，“来人啊，快给司姐姐拿几方凉帕给她擦擦，再将这果酒撤下去，换成降火的花茶来