子，”叶璇清倚着软枕，望向窗外，“外面怎如此喧闹？”

“是东夷献贡的美人求见皇后娘娘呢。”余映央跨入门内，面色极为不善。

近些时日，余映央来得极为频繁。她们没什么共同话题，可余映央不知着了什么魔，偏偏坐上半个时辰才肯离开。

时间一长，叶璇清也就习惯了。

“可是住的不习惯？还是御膳房的厨子做的菜不合口味？”

和皇后的温婉一对比，余映央意识到自己的话语有所冒犯，赶忙迎上笑脸：“皇后娘娘才高行洁，她们哪里敢指责皇后娘娘的不是？不过是听闻坊间传言皇后娘娘沉鱼落雁的容貌，特来一睹芳容的。”

嘴巴倒是甜。

叶璇清扶正头上发钗，投给她一个意味深长的眼神：“本宫年老色衰，怕是担不起沉鱼落雁之姿了，妹妹们尚在青春，本宫便不与你们较量这摸不着的虚名了。阿文，本宫今日不见客，烦请妹妹们回去罢。”

余映央随之起身：“那妾身就不打搅娘娘歇息了，先行告退。”

叶璇清道：“怎么急匆匆的就要走，莫非本宫宫里的茶不合你口味？”

“妾身岂敢折辱娘娘的茶。”余映央听出叶璇清言中的揶揄，脸颊微红，“说出来怕惹得娘娘笑话。宁姐姐产期将近，脾气却越发焦躁。早上在房间里砸东西，夜里时常梦魇，说些‘会遭报应’之类的梦话，疯疯癫癫的好不吓人。妾身这是实在受不住了，才常来娘娘这里避风头。”

叶璇清放下留有余温的茶盏，正色问道：“找太医院的人瞧过了吗？”

余映央攥紧了帕子，眉眼低垂：“瞧过了，抓了几副药，但……没什么成效。”

叶璇清凝眉思虑片刻，起身道：“你随我去瞧瞧。”

啪！

“滚出去，都给我滚出去！”

还未入房，院内的嘈杂早已尽数入耳。

叶璇清收回险些踩到碎瓷片的脚，看了眼旁边战战兢兢的余映央，念道：“真是好生热闹。”

余映央进退两难，碰巧宁妃的贴身侍女从殿里跑出，抬眼迎见皇后二人，花容失色，跪地请安。

听着时不时从房间内传来的哭号尖叫，叶璇清明知故问道：“宁妃如何了？”

被赶出来的婢子们面面相觑，说句话像是比赴死还要困难。

“皇后娘娘问你们话呢。”余映央硬着头皮说道，“宁妃娘娘可还安好？”

她们的头垂得更低了。

既然她们不愿说，叶璇清也不强求，径直走入房内。

婢子们拦也不是，不拦也不是，一个个向余映央抛去哀求的眼神。

余映央叹气，狠心追上了皇后的步伐。

房间内早已一团狼藉。宁妃大着肚子，跪在供台面前，起身又叩首，嘴中絮絮叨叨，旁人却听不清她口中的言辞。

“皇后娘娘！”

许是她们进门时造出了些声响，尽管微不可察，宁妃仍从方才的浑噩中脱了身，像是找到救命稻草一般，发了疯似的扑上来。

叶璇清抬手制止欲阻拦她的婢子，任由宁妃抓住自己的衣袍，不顾形象地哭喊：“皇后娘娘，她来找我索命了，求您救救我吧。”

宁妃的气力却出人意料的大，竟无一人能将她从地上拽起。

顾忌着她有孕在身，叶璇清只好差人准备蒲团垫在宁妃身侧，防止她情绪失控晕厥过去。

“谁找你？”叶璇清道。

“贤贵嫔，是贤贵嫔！还有，还有……”宁妃双目圆睁，长大了嘴，几乎喘不上气，“还有太子妃！她们都来找臣妾索命了！”

时间如白驹过隙，太平的日子才过了几个月，叶璇清险些将这两位冤死的故人遗忘脑后了。

“娘娘，她们日日缠着臣妾，还诅咒臣妾腹中的孩儿不得好死，臣妾真的……”

话音未落，叶璇清忽而握紧了宁妃的手，咬着后槽牙道：“若不是你心中有鬼，她们为何单单索你的命？”

像是被饿狼咬住了脖颈，宁妃猛地推开了叶璇清，惊恐地望着她。

瞧着她这幅狼狈模样，叶璇清便知道，她赌对了。

许是叶璇清的话点破了她封尘的黑暗，又或许她理智尚存，宁妃并未如方才那般抓狂。

宁妃慢慢爬起来，跪坐于蒲团之上，往日高傲的脸庞此刻黯然失色。

发丝凌乱，垂髫于面前，完好地遮挡了她的视线：“皇后，臣妾都是为了您啊！”

叶璇清漠然不动：“本宫从一开始就告诫过你，自作孽，不可活。”

“哈哈哈哈自作孽不可活，真是莫大的笑话！”宁妃抚面而笑，过于亢奋的情绪使她连手都失了气力，“连前朝的罪臣之女都能稳坐中宫之位，皇后娘娘都不怕人戳脊梁骨，臣妾又有何惧？”

“宁姐姐！”余映央回过神，急忙呵斥宁妃