艾利欧特在农展会上答应哈维的那一顿酒并没有按原定计划兑现：来自祖祖城的哈里斯医生夫妻俩决定在星露谷住上一晚再离开，而哈里斯本人则邀请了他这位同行和他们共进晚餐。哈维并不热衷于此类社交，但他也明白这种医生间的联系对职业发展确有益处——哈里斯可能也是这样想的。因而农展会结束后不久，他虽然已经不想动弹，但还是如约来到了星落酒吧那间包厢。

哈里斯是个典型的城市医生，专业而高效，哪怕是上了年纪又在乡村休假，这股气场也能从他的一言一行中透露出来。哈里斯太太在那场小意外发生时没有露面，但她说她当时在山顶的餐饮区目睹了全过程；这位措辞严谨干练的年长女士是一位护士，和她的丈夫就职于同一所医院。

“你们的感情一定很好。”哈维呷了一口蔓越莓酒，“同为医护工作者，更能彼此体谅。”

“确实如此，您呢？”

“我？”

哈维没有立刻反应过来哈里斯指的是什么，当他明白过来时，立刻觉得有些窘：

“啊，我还没……”

哈里斯太太伸手去取胡椒粉，胳膊似是无意地碰了丈夫一下。哈里斯立刻会意：

“是啊，在这种镇子经营诊所一定很忙，难免要牺牲一些个人的东西来成全职业要求，对吧？”

“呃，哈哈，确实如此。”

虽然哈里斯把他抬得有些过高，但这个台阶给得确实妙极。哈维心情轻松起来，他不大擅长聊天，如果有这种社交场上的好手带一带他，能让他在这种场合好受不少，比如伊凡，比如哈里斯。

“我可以打听一下吗？您这边社区医生的收入如何？”

“呃……当然比不得在祖祖城，我工作的很大一部分是居民的定期体检，再有就是出售药物、接种疫苗这些生意，毕竟这儿的村民都挺健康的，没有太多的疾病治疗需求，我也就不算很挣钱——其实我时常考虑要去邻镇找病人，不再一直呆在这里。”哈维想了想，又补充说，“当然，太太，秋天的生意会好一些，您明白的。”

“明白，当然明白，”哈里斯太太指指丈夫，“他曾经也和您一样负责体检工作，给祖祖城一些公司的员工。”

“是吗？”

“是的，那个农民姑娘从前就是我的病人。”

“安娜？我知道她以前在祖祖城工作，但……我以为这种员工体检是很大规模的？”

“我明白您的意思，您想知道我为什么对她有印象。”哈里斯眨着蓝眼睛，慢条斯理地咽下一口鲑鱼，“从哪开始说呢？啊，起因应该是他们公司的集体体检，她心电图显示窦性心律不齐，所以要到我那里做进一步检查——您给她做过体检了吗？”

“做过，但她现在心脏情况没有太大异常。”

“是吗？真是好消息。”哈里斯点点头，“其实在祖祖城，年轻人的心脏问题还挺常见的，不过安娜的问题比较特殊，她主要是……您知道的吧？”

“□□过量？”哈维试探着回答。

“没错，她也清楚自己的问题在于这个，但让我印象深刻的是她的症状自述。”

“她怎么了？我觉得她不是会对医生撒谎的类型。”

“不是这个问题，”哈里斯太太接过话茬，“她确实没撒谎，是给哈里斯写了封信带过去。”

“信？”

“很难想象对不对？”哈里斯耸耸肩，“不过我得说，这至少说明她对这件事还是挺认真的，总比满嘴谎话或者对你设防的病人强。”

“但是……她何必搞得这么麻烦？窦性心律不齐只是小问题啊？”

“是啊，我也这么和她说过，而且说真的，她有时间写信，但我未必有时间读。”哈里斯重重叹了口气，“她给我的回答是，说出一些东西会让她有耻感，写下来会好一些——但事实上，她的自述和性完全没有关系，只是说她从青少年时期就开始喝一种茶，名字很怪，应该是她家乡的什么传统，我完全无法理解她在介意什么。”

她一直不主动谈起自己的身体问题，或许就是出于这种奇怪的耻感？哈维皱起眉头。

“我见过很多病人在身体检查时有类似的问题，抗拒暴露身体的某些部位、抗拒和医护的身体接触之类的，”哈里斯太太轻轻摇着头，“但为这种事情产生耻感，还为这个写信，她确实是头一位。”

“何必呢，当医生的什么没见过，”哈里斯为太太倒上蔓越莓酒，“什么器官在我们眼里都是块肉，什么经历到头来都是化学对人体的操控，非专业人士总在这些事情上想太多。”

哈维一时说不上话来。哈里斯夫妻俩的每一句话他都无法反驳，但一想到安娜，他就非常想说点什么。

“确实有点让人意外，但是，其实，”哈维咽了咽口水，谨慎地搜罗着合适的措辞，“在我的工作中，这种情况还是很常见的——当然不是指写信，我是说，一些在医生看