启明军扎营处。

郑琚自那日秋收夜宴后便染上了风寒，他曾无意间听见其他使臣议论，搁那大谈特谈他与萧启“把酒言欢”的场面。

郑琚大怒，即使咳嗽得厉害，他挽起袖子也要与他们好好谈谈心，也是在这时他才终于意识到萧启要作甚。

果然没等多久，盛京那边便来了信，里头字字都在疑郑琚之心。

“令堂安康，望自珍重。”郑琚咬牙切齿地念着信末尾处短短两行的警告，气得当场将纸撕成屑屑抛向空中。

他无力地靠在交椅上，烦闷捶胸。

启明军内看管甚严，郑琚也只有借着瞧病这一理由才得以出来放风。

军医摸脉开好方子后，便去外头熬药了。

那时正巧送来俩在校场练出伤的小兵，军医没得空，在一旁捣药的秋阳便自作主张地将汤药送进营帐。

她见这大小伙子面容愁色，凄苦无比，以为人家也怕喝药，便悄悄在托盘那留了蜜糖。

好半响过后，郑琚直起腰起身准备离去，突地瞅见两颗金黄的蜜糖，他呆愣片刻，缓缓拾起蜜糖瞧了许久。

“唉。”郑琚举起木碗将药饮下，再扔颗蜜糖到嘴里后便回了自个营帐。

在一次晚宴上，郑琚惊讶万分，他竟在那瞧见了渝城守将齐嗣，小心琢磨一阵后，在众人还算尽兴之际，他立刻行礼向萧启禀报，暗示自个要润。

萧启先是假意挽留，片刻后便点头欣然同意，他还将齐嗣放了回去，同郑琚一道走人。

郑琚深知此次和谈失败，他回到盛京后好一通解释，跪地磕头请陛下降罪。

而那时萧启按兵不动，众人以为战事差不多平息了，故尽管对郑琚半信半疑，那位还是赏下好些金银。

在他被准回府时，听到风声的官员候在道上，有人故意谈起齐嗣：“他真是那位的结拜义弟？”

郑琚犹豫稍许，沉默点头。

打发完一群碎嘴子的同僚后，郑琚匆忙归府，其母早已病入膏肓，婆子说是前段时间家中突然冲进一伙官兵，郑母被吓的当场失魂，夜里发起高烧，旧疾复发。

郑母瞧见亲儿归来，松了口气，放心地闭眼撒手。

郑琚守在床边，悲恸大哭。

而另一边的齐嗣走到了渝城城门口处，他还在为萧启肯放自己离去而感恩戴德。

可他哪能想到，军营里早就传遍了他的事迹。

三侄子死无全尸，齐嗣却全须全尾地回来，甚至还得了赏。

在那些小兵眼里，这位大将军城中有妻女热炕头，名利双收，日子可真过得美嘞。

短短功夫，将军的威信大半都散了，齐嗣很快便清楚意识到这一点，他本想回到军中后立即整顿军纪，揪出此次投敌并害三侄子血洒粮站的贼子，可能供他调遣的人少之又少，他将军一职已然名不副实。

有不少人对他颇有微词，认定他背信弃义，任凭齐嗣做再多解释都显得苍白无力，还有的更甚要他给引荐引荐，好和萧启拉些关系，齐嗣听后勃然大怒，可那些家伙只觉得他在装模作样。

而另一边，顾家车队即将进京。

在临近的小镇边，小青趁大伙歇脚之际，特意绕到姜语宁跟前哀求：“姐姐，我知道你对我不喜，可我已经是公子的人了，如今还有了顾家的血脉，求姐姐认下妹妹我吧……”她哭得可是情真意切。

姜语宁冷眼瞧着，不想人直接朝自己生扑过来，她下意识抬手回挡。

小青远远就瞥见哑巴和一众仆从的身影，她瞅准时机冲向姜语宁，再顺势倒地不起。

“啊，我的肚子，夫人你为什么要推我？”褐色的血染透裙摆，她大叫着，“我的孩子！”

哑巴见状赶忙将人抱到马车上，还愣在原地姜语宁被他撞得险些摔倒。

姜语宁也是在此刻才反应过来，她焦急追了过去。

孩子大概保不住了，顾知元得到消息后，他神色莫测的瞥眼姜语宁，语气不善地道：“果真晦气。”

他们不得不分出一队人来前往小镇寻大夫为小青医治，顾知元那时特意命哑巴在人没好透前轻易不要归府，他们乔迁可是大喜。

哑巴闻言落寞点头。

在顾知元转身大摇大摆离开之际，哑巴双拳紧握，愤恨地盯着人远去的背影。

在镇上的一家客栈里，姜语宁定定地站在圆桌旁，表情难看，她想替哑巴斟茶，可面对那双盛满冰霜的眼睛，她一时不敢有动作。

姜语宁好几次想要开口解释，她没对小青做过任何事。