大概一周后，Nadir终于等来了期待已久的那通电话。“我想她准备好了，”Gabby说。“Alice现在至少有力气坐起来了。我们很难完全消除她的不适，但几天后她就能回来了，对吗？”

“对，我已经让Raoul去安排听证会的事了。”Nadir说。“那我们该把她安顿在哪儿？”

“我想宾馆比较合适，”Gabby建议。“那里私密性比较好，不会有邻居好奇我们在搞什么名堂。”

“好主意。你们离开二次生命时注意些，别被人看见了。”

定下与Alice见面的日期后，随着时间接近，Nadir愈发焦虑。他可以接受与一群立场总体相近，但又各怀目的的人达成灰色协议。但把无辜的局外人卷入这场灾难？那又是另一回事了。不过，他们对Alice的要求应该还不算太过分。

这天，他特地换了身得体的衣服，穿上了灰色休闲西裤和白衬衫。晚上七点左右，Nadir出发前往Alice所在的那家费尔菲尔德酒店。晚饭他只吃了一张速冻辣肠披萨，这种饮食习惯迟早有一天会害死他的。不过，还有比这更糟糕的死亡方式，比如站在Erik手中绳套的对立面。

Nadir走进锃亮的酒店大堂，跟前台那位男士道了声晚上好，然后坐电梯上了三楼。他敲响了318房间的门，令他惊讶又不悦的是，应门的是Daniel。“你好！”Daniel笑容中的优越感都快溢出来了。

“晚上好，”Nadir挠了挠鼻子。看到随后出现的Gabby，他才松了口气。

她给了他一个疲倦的笑容，“你好啊。”

“一切还好吗？”Nadir关心到。

“还行，挺顺利的，她的身体状况就是这个样子。”Gabby说。“另外，Daniel一直在帮我布置所需的一切。 ”

走进房间，Nadir首先注意到了梳妆台上的处方药。而当看见那个女孩后，他内心的愧疚感甚至又加深了一层。她躺在硕大的双人床上，盖着厚厚的被子，看上去连一百磅都不到。两人握手时，Nadir生怕会不小心把她的胳膊折成两段。“很高兴见到你，”他的声音在自己耳边听起来十分别扭。

“我也很高兴，”她轻声回答。Nadir抽出桌边的椅子坐了下来。

“需要我们留下吗？”Gabby问。

“不用，”Nadir看了眼Daniel。“实际上，最好能让我们单独待一会儿。”

Gabby点了点头，Daniel也没有异议，两人出去后房门“咔哒”一声轻轻关上了。

Nadir又看向Alice，“你感觉怎么样，有没有什么需要我帮忙的？”

“不用，我只是有些疲倦，但还好。”

“我真的很抱歉，最近这些事真是一团糟。”Gabby已经向他解释过了Alice知道什么、不知道什么，Nadir小心斟酌着措辞。

“没事的，我也希望能帮助Erik尽快出狱，这对他太不公平了。”她低头看着自己交握在一起的双手。

这个说法值得商榷，而且Erik根本就不在监狱里……

他的沉默似乎让Alice有些不自在，她又问：“你认识Erik，对吗？Gabby告诉我的。”

“是的，我们认识。是我把他送去了二次生命，我本以为这能帮到他。”

她点了点头，“我想这确实起了一些作用。”

“真的？”Nadir靠进了椅背里。“为什么不跟我讲讲你认识的那个Erik呢？越生动形象越好，告诉我你能记得的所有细节，我非常想听。”

“好吧，我尽力。”Alice闭上眼睛开始回想。“我第一次见Erik是在一家我和朋友们常去的酒吧。他总是在角落里弹钢琴，他弹得真的非常非常棒。我们那儿没有多少艺术家或音乐家，所以他一下子就吸引了大家的注意。我们尝试着想和他交朋友，但他有些害羞。后来有天，我遇到他独自走在街上，就带他四处逛了逛。呃，你想要生动一点，那是个大晴天。其实那里通常都是晴天，抱歉。”

“没事，你尽力就好。算了，别管什么生动形象了，就用你自己的话来说。”

“好的。”Alice思索了一会儿才再次缓缓开口。渐渐地，她放开了一些。她提到了带Erik熟悉镇子，回忆了与朋友们的野餐和排球赛，还有带他去自己最喜欢的山上远足，以及林中那条通往溪边的小径。当然还有户外烧烤、游戏之夜和披萨外卖。Alice突然停了下来，看着Nadir的表情，她问：“为什么你好像完全不相信我的话？”

“啊？”Nadir摇了摇头，“不，我信，听起来Erik在那儿过得很开心。”

“在我看来是的，但他时常也会感到困惑。”说到这儿，Alice看了看两旁，仿佛在确认Gabby和Daniel