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此时，他尚未想出完好的应对之策，上次的教训也告诉他，此时不宜硬碰。

只能先膈应宋瑾墨。

“陛下宽厚。下官心中有一个疑虑，不知下官能否为下官解惑？”

宋瑾墨不耐道：“说。”

“下官记得宫中有条例，进宫的宫女年二十，方可出宫，苏女官已过二十，陛下——”

宋瑾墨打断了他未说完的话：“朕不记得圣贤书上，有多管闲事这一条。”

谢鸣不敢再挑衅，头始终不敢抬：“下官谨记陛下教诲，下官——”

“退下。”宋瑾墨下了驱逐令。

张德送走谢鸣后，战战兢兢地折回，察觉出他的怒意，更是尽可能隐匿自己的身形。

华清宫。

苏风吟回到芳华阁，就进了内阁，未屏退宫女，手拿着书靠在椅子上。

犹豫了番 ，她还是悄悄展开谢鸣递给她的纸条。

——若欲离宫，或寻小荷，她定当助你。

小荷竟是他谢家的人。

犹记得，当初秋桃将这华清宫的宫女，都查了遍，确认小荷身家清白，才提了小荷为二等宫女。想不到还是棋输一招。

秋桃办事严谨，按理说不会出现疏漏，更大的可能，是谢家为了成功安插进人，早早做足了准备。这也意味着，小荷的任务至关紧要，现却就这么暴露给了她。

这份情，有些重。

“陛下到。”

听见宫人的声音，苏风吟连忙将纸条藏好，起身迎接宋瑾墨。

宋瑾墨疾步走进来，就怒声质问道：“朕是不是警告过你，让你时刻拎清自己的身份。”

苏风吟心一紧。

果然，她的猜测是对的。

嘴角泛出一股涩意，她微敛双眸，保持着欠身姿势：“陛下可是想问，今日风吟在御花园附近，遇谢公子一事？”

话说出口后，她才惊觉，自己的话语里夹带着一股怨憎。

宋瑾墨神情微顿，不过一瞬，又恢复常态，坐在凳子上：“你在怨朕？”他冷笑了声，“你可知祸乱宫闱，是何罪？”

仅是凑巧碰见了谢鸣，就给她扣上祸乱宫闱的大罪。

他安排在暗处那些眼线，都瞎了眼了？

心中的怨气丛生，她抬眸反问道：“陛下想怎么责罚风吟？”

宋瑾墨微蹙着眉，她的反问出乎了他的意料。

挑衅之余，还夹有怨意。

他到了嘴边的话，在对上她含着珠光的双眸，又咽了回去。他别过头，不再看她：“朕就废了，”他改了话，“朕就废了你的两个宫女。”

苏风吟心中的期待，在听到最后一句时，瞬间毁灭。

候在外面的银杏也听见了这话，也愈发坚定心中的决定。余光瞥见被小荷搀扶着，停在门口的秋桃，她牙一咬，双膝跪在地上：“陛下。”

宋瑾墨烦闷得紧，怒道：“说。”

银杏跪着挪动膝盖，朝宋瑾墨叩首后，才将视线挪到苏风吟身上：“娘娘，奴婢想出宫，”她再叩首，“请娘娘和陛下成全。”

在门口的秋桃听见这话，也赶忙跪落在地：“奴婢与银杏的想法一致，请娘娘和陛下责罚。”

在这个关口，一致求出宫，这不是火上浇油吗？

苏风吟眉头微蹙，不住对银杏使眼神。

银杏无动于衷，忍着心中的不舍，叩首不停。

宋瑾墨怒意丛生：“来人，把这两个贱婢拖下去，杖责二十。”

二十杖就是男子也吃不消，落到女子身上，半条命就没了。更何况秋桃身上的伤还未痊愈，若真受了那二十板子，那这条命……

念及此，她心中燥意顿生。银杏拎不清，秋桃还拎不清吗？

耳边又响起昨日睡前银杏在自己耳边念叨的话，瞳孔微缩，她们不是拎不清，而是不想拖累她。

她紧攥着手，屈膝下跪：“陛下，当初是风吟允诺她们出宫的，这段时日风吟忘却了此事，两人才壮着胆子求到了您跟前，若真要论罪，风吟也无法独善其身。”

……