仲冬时记，盐藏储菜。

岁首，诸邦来贡。

齐聚角抵场。

北善骑射南崇武。

南土邦族至今保有武礼。

有些部族未设君位，仍以强力择首。

大王因擅长白拳而受青睐。

现任太子凤美，看似弱质，实则精于剑击。

但殷国建国以来，限制刀剑利器流通。

削弱民间尚武之风。

斗武搏艺也只在战场和外交上用了。

田夏时已入驻太子府。

来至角抵场，沿台席而坐。

近距离欣赏肉搏大赛。

诸邦使者各推选一名勇士参赛。

殷王推选之人，正是小葛提过的卫荆。

此人现已连胜数轮，依旧在场上屹立不倒。

本来田夏对摔跤没什么特别嗜好。

这会儿倒看出一点兴味来。

卫荆既是殷王私兵，固然厉害。

对面倒也不至于三两下就被撂倒。

但凡多使些气力，车轮战之下，耗也耗空他。

估计谁家也不想当出头鸟。

都只是过来应酬一下，意思意思罢了。

小葛傍在田夏和太子之间。

看着场上蛮子斗武，只觉得粗野无趣。

想要打呵欠，又碍于人眼，不得不强忍。

久跪之下，腿酸脚麻。

时不时要挪动身体来缓解。

不能站，又不能全坐。

难受至极。

田夏见小葛浑身爬虫一样，把头靠过去，轻声道：

“你到后面活动活动。”

小葛摇了摇头，眼梢瞅向凤美：

“我不敢。”

凤美听了，借个故，带小葛离席而去。

兰夫人坐在高台上，瞥见儿子陪同侍女，撇下正位。

想起丈夫的疏离，当下觉得不妥。

不禁怀疑起自家儿子找上齐家女儿的真实意图。

若那孩子不提齐家女儿，只说相中人家的丫头。

那她是万万不会答应。

田夏哪晓得兰夫人千回百转的心思。

只看那卫荆在场上形单影孤地立了有一阵子。

眼见场面冷了下来，殷使提气喝道：

“满场皆是败者，再没一个，敢来挑战吗？”

诸邦不乏骁勇者，这样公然挑衅，自有愤然欲上的。

无不被自家使者拦住。

那殷使心道：这才多少时候，都来敷衍，显不出自家本事，反是给咱们难堪。

正打算叫托儿出来，再好好斗它几个回合。

却听人群后传出大笑，声如洪钟，余音震荡。

“败有何惧？败了亦可再败，敢问贵使，胜可常胜千百载？”

殷使脸色微变，循礼问道：

“是哪家来使，竟要藏头掩面，何不现身说话？”

只听人群中突发一阵骚乱，随后众人朝两边分开。

见有两人一前一后，从列道中徐徐而出。

因他们出来的位置，离田夏这一侧的席位较近。

她格外留意。

当先一人羽冠黑甲，腰系赤朱丝绦，悬垂翔鹰碧玉押佩。

外罩一领皮裘及膝短袍，脚蹬百兽绣纹黄皮战靴。

襟上靴口密织棕毛。

方面隆鼻，眉飞入鬓，虎目圆睁。

昂然阔步之间，自有一股豪横之气。

跟随在他身后的高大男子，甚是奇特。

这无遮无挡的较场上，冷风阵阵。

便是湿暖地带，也抵不住寒冬封土。

那男子却赤膊着，胸脯横阔，身躯凛凛。

毫无瑟缩之态。

但他的身体，似被严重曝晒过，色深而不匀。

皮肤上显见片片烧灼之痕。

尤以颈侧肩臂处为甚。

只那些伤上，应是涂了什么偏方敷料。

如被白雪覆盖，皑皑云斑。

一时难辨伤情。

他戴着一张软皮面罩，恰恰遮在鼻端。

唇周短髭微显，犹似落霜点点。

满头花白发，草草揪在脑后。

因长度不够，大半散落下来。

微微卷曲的发丝，顺着脸侧，垂至颌下。

再细看，那发尾处连同耳端，都有黑色焦迹。

大约耳缘有残损，以铜熔铸，做了个形状，包裹住缺失部位。

待两人走过席前，背身而对。

田夏才看见那男子的左肩胛上，有圈暗红纹印。