自请去灶房帮工。

有厨子在，哪真要她多辛苦？

不过是由着她殷勤罢了。

偏偏面上总不冷不热，保持着距离。

丫头几次想要亲近，都碰了软钉子回去。

不过回头想想，小葛再乖巧，到底不是贴身家养的。

锦儿又是个小醋坛，别看现在跟小葛姐姐长妹妹短。

那是因为她小姐亲疏有分。

真要对小葛热络起来，有她闹别扭的。

眼下身处困境，文姜已是一头乌糟。

再为些细枝末节费神，真就要把脑壳烧坏了。

再说外头。

姚二公子替哥哥分担要务。

一面布防整兵，一面治地安民。

恨不能化影分身。

姚大公子则忙着抢钱。

他令轻骑部队扮作牧民，散布四野，游击敌所，劫掠钱帛粮草。

把剽来的物资充作军饷。

各部头领凭本事自拿好处。

对下犒劳，对上献贡。

姚将军谨守承诺，把献上来的所有物品。

不管能用上的还是用不上的，一件不留，全交付给田夏。

田夏让文姜亲自分拣入库。

她不沾手，只过个眼，确保心里有本帐。

这日巡游到宫人居住的屯馆。

吕回说他做管事以前，就随众住在屯馆。

住了有近十年。

屯馆沿水而建，区域狭长。

一条青灰石板路，左右两排房子，一字铺开。

紧邻主路的，是值守班房。

隔着班房，后面是宫人就寝的地方。

监人住在南面，宫女住在北面。

刚进来时，还能看见宫人往来。

越往东越是偏僻。

到屯馆最东头，就没什么房子了。

前头一片空旷土地。

主河分出一条支流，朝东北方延伸过去。

这条河道，口窄底广，水流颇急，看着坡度不小。

田夏走着走着，瞧见不远处水里，有东西浮沉。

阳光下一闪一闪的，还挺好看。

她快步走过去，趴在岸头，伸手要够。

那物件离岸近，水面却低。

努力向下捞了两把，没够到。

吕回见状，忙把衣袍掖在腰带里，也不脱鞋子，坐地下水。

水深没过膝盖，鼓浪滚滚。

吕回一手扶岸壁，一手探下水，把那物件捞进手里。

爬上岸来，交给田夏。

一个皮袋子，摸在手里光滑溜溜，袋口扎得严丝合缝。

是从来没见过的玩意儿。

“这什么？”

“回夫人，这叫鱼袋，质轻而不透，便于顺水漂流，因挂在草杆上，才没漂走。”

“干什么用的？”

“兴许……是谁的随身物。”

见吕回吞吞吐吐，田夏愈发想弄清楚：

“你只管实话实说，还是将军吩咐不能透露？”

吕回忙道：

“这却不是，不瞒夫人，鱼袋是用来传信的。”

“通过河道传信？能传到哪里？”

“…………”

田夏观吕回神情，咂摸道：

“将军和君母都不知道？”

“宫人们内心孤寂，无所依伴，写下内心期许，或有那些不识字的，用树叶、花瓣代替词句，装入鱼袋，投进烩河，送出宫去，以作慰藉，家里有丧的，也悄悄投些祭物下水，夫人，你道它为何名为烩河？烩字同秽，有藏污纳垢之意。”

田夏低头看河，表面粼粼波光，河道幼细。

说是藏污纳垢，她到觉得瑕瑜互见，不掩底质。

比之较平稳的主河，水流活跃，反还更显生机。

吕回湿漉漉往地上一跪：

“小人斗胆恳求夫人，莫将此事告知第二人。”

“行，但我传不传是一回事，别人爱管不管又是另一回事。”

“小人明白，谢过夫人，那这鱼袋……”

田夏把手上鱼袋放回水里，任它漂流而去。

随即抬头望向烩河上游。

那个方向，影绰绰有一座高楼。

独木柱般，耸然而立。

高楼下一片林子，雾森森的。

衬得楼影摇曳，好像浮在乌云上，透出一股诡异。

田夏叫了吕回起身，迈步往那处去。

吕回动也不动，只在后面道：

“那是不祥之地，夫人最好莫去。”

田夏停住脚，回身望