少女被打得偏过了头，嘴角都流了血，她面色未变，看向母亲：“可是我没有保护得了我的家人。”

——连家人都无法保护，我还有什么勇气去保护其他人。

从女儿的眼睛里看到无助和求救，母亲再也绷不住，大颗大颗的眼泪掉了下来，她双手握紧女儿满是茧子和伤痕的手，这双手不像一个十三岁的女孩子的手，却握着日轮刀斩杀恶鬼，保护了很多人。

母亲双手捧着她的脸，额头相抵：“夏叶，你没有失职，恶鬼食人不是你的错，爸爸的死不是你的错，明一和理未的死不是你的错，你是我和爸爸为之骄傲的孩子。”

——我的孩子，你没有错。

少女一言不发地踏上回鬼杀队的路，回想起她走的时候，哥哥和姐姐来送别。

“夏叶，我们没有你那样的能力，你保护着别人，不就像带着我们的那份一起吗？”

像是命运在刻意捉弄这个不断地在失去的孩子，她最后一次收到了来自小镇的讣告——这次，没有家人可以给她送信了。

少女回到了家里，她没见到母亲和哥哥姐姐的尸体，邻居家的大叔拍拍她的肩膀，告诉她：“你的母亲生前有留下遗嘱，如果有一天她出了意外，那么在她死后，立即下葬，不许你看到她的尸体。”

母亲在镇上一家裁缝铺做工，遇到恶鬼的那一天，她推开了裁缝铺夜里一同值守的老板娘的女儿，让她跑，自己则是留下来拖延时间。

哥哥和姐姐去世得比母亲要早几日，他们遇到了眼睛里有字的鬼，除了零散的衣物，连尸体都没留下，母亲没有告诉唯一活着的女儿，一个人处理完了丧事。

少女想起来，前几天队里有了风柱，在柱合会议上还对主公大人出言不逊，香奈惠小姐说他和队友合作杀死了下弦一，但队友也去世了。

少女从母亲的枕下找到一封信，上面有着不同的字迹。

坚定的字迹写着：我的孩子，你没有错。

有些潦草的字迹写着：夏叶，你比哥哥厉害多了！

秀气的字迹写着：夏叶，我们都很爱你。

有部分地方涂黑的稚嫩字迹写着：最喜欢夏叶姐姐了！

少女没有哭泣、没有说话，拜别了邻居的大叔，回到了鬼杀队。

主公大人很担心她的状态，想让她暂停活动，却被她拒绝。

“我要杀死鬼。”

——要带着家人的那份一起，要保护其他人。

她的日轮刀断了。

在战斗中，她砍向鬼的脖颈的那一刻，偏移了日轮刀的方向，被抓住空隙的鬼用血鬼术打伤了，日轮刀也被打落在地。

捡起日轮刀的少女不再砍向鬼的致命处，她只是被动而僵硬地防守着，动作越来越慢。

要不是在附近的音柱得到了鎹鸦紧急的求援，鸣柱就要死在一只连下弦都不是的鬼手里了。

“真是的，你这家伙，脑子里在想什么啊！”

——我在害怕，我杀了鬼，救了很多家庭，可我自己的家人都被鬼杀死了。

——我好害怕，我好怕我开始怨恨被我救下的人，是不是不救他们我的家人就不会死？

——光是想想我就要无地自容了。

在蝶屋听话地修养好身体后，她去了主公大人的宅邸。

单薄的身躯跪伏在缘侧前的鹅卵石路面上，声音波澜不惊、没有起伏：“主公大人，对不起，夏叶拿不起刀了。”

“但是请让夏叶留在鬼杀队，[隐]也好蝶屋也好，夏叶想做力所能及的事情。”

——即使离开鬼杀队，我也无家可归了。

主公大人同意了。

于是，鸣柱卸任，鬼杀队里再没有她的消息。而[隐]则多了一个做事利索但沉默寡言的后勤人员，她很奇怪，是[隐]之中唯一会佩戴日轮刀但从不出鞘的成员。

随着时间的流逝，她成为了专门为炎柱善后的[隐]。

这就是名为秀山夏叶的女人短短二十年的经历。

*

在夏叶努力克服心理障碍的这些年里，她也想过，如果她的家人自私一点就好了，让她留在家里就好了。

可他们都是那么善良的人，因为失去，才更希望别的家庭不要经历这样的事。

如果他们怨怼她、指责她、对她发火就好了。

可那样就不是她的家人了。

现在，她又一次动手了，即使因为胆怯，她仅仅作为辅助攻击的支援。

……会有人因为她出手而死去吗？家人没有了，接下来会轮到谁？

夏叶颤抖起来。

‘唰’地一下。

她的视野中掠过一片白色。

“夏叶是感觉冷吗？！”

夏叶抬头看向在自己身前打下一片阴影的人：“杏寿郎先生？”