那日楚霖是不小心睡着的, 等他醒来，落日已西沉。

楚家的驻地离得远, 楚霖还没引灵, 跑回去要两个时辰，他从歪脖子树上跳下，正要往回跑, 身后传来一个声音, “喂，小崽子, 你想念书？”

楚霖回身一看，姚思故倚坐在树下，似笑非笑地看着他。他穿着一身布衣, 翘着腿，手里握着一卷书, 袖口挽到胳膊肘，一点先生的样子也没有。

……

楚霖道：“我被他发现了，自然不能让他知道我是来盯着他的, 他问我想不想念书, 我只能点头……”

……

楚霖就这么成了私塾的学生，他连字都不认识, 旁人背“天地玄黄”, 他迷迷瞪瞪地跟着背, 旁人在纸上写“之乎者也”, 他在纸上鬼画符，他拜先生不知道敬茶, 也不知道交束脩, 就这么, 姚思故也没撵他走，偶尔散学早，还把他留下来，给他开点小灶。

楚霖的字是姚思故教着认的，做人的道理是跟着姚思故学的，姚思故却不正经，罚楚霖抄论语，会在砚台里掺一点米糊，故意骂他写出来的字不好看，看楚霖背书背得认真，会捡榛壳打他的头，打中了就哈哈大笑。他会挽起裤腿去河里捞鱼，会拿草编的蚱蜢去吓邻家的小妹妹，会跟市集上的豆腐西施讨价还价。

……

“跟他接触得久了，我才知道思故哥的父亲，就是姚小山，后来在人间开了一家武馆，思故哥小时候不爱念书，一心想要子承父业，后来能考中秀才，全靠母亲的棍棒。我才知道原来世上的先生不是千篇一律的老夫子模样，也有他这样的……”

……

从此楚霖就喜欢跟着姚思故，原先他只有私塾开课才去清安镇，后来几乎每天都待在姚思故身边，连楚家都不想回了。

有一天，姚思故忽然问：“小崽子，你没家吗？怎么一天到晚都跟着我？”

楚霖点点头，又摇摇头，他不知道怎么回答这个问题，反问：“你呢？”

姚思故叼着一根枯草，倚着歪脖子树坐下——他最喜欢坐在这里，“我啊，我八岁没了爹，十六岁没了娘，孤家寡人一个呗。”

楚霖一听这话，心道难怪他总是独来独往，露出同情的目光。

姚思故胡乱揉了揉他的发，“好在捡了你这么个小崽子，有时候觉得你很烦，更多时候觉得你挺好的，反正也没什么人陪我。”

楚霖听他这么说，忽然觉得难受。

心头涌上无以复加的愧疚，他蓦地仰起头：“我跟着你是有目的的！”

姚思故讶异地看着他。

楚霖道：“实话告诉你吧，我是仙人！”

姚思故愣了一瞬就笑了，笑得前仰后合，楚霖急了，“你别不信，我真是仙人。玄门三大世家你听说过吗？我是楚家人，豫川的那一支。你、你祖上……就是你父亲，他是当年作乱的余孽，所以我家里人让我盯着你，要是你、要是你——”

姚思故问：“要是我怎么？”

“要是你做出出格的事，我会立刻把你带回仙山的！”

楚霖说完，认真补充一句：“真的！”

姚思故又笑了一会儿，把嘴里的枯草拿出来扔了，说：“我信。”

“啊？”

“要不你这小崽子怎么总是这么无根无萍地飘着呢，看起来不必为生计发愁，又好像没有人可以依靠。”姚思故说，“我家有仙缘，我知道，我爹从前总跟我说，他少时四处流浪，没饭吃，险些死在路边，还好一个仙人路过，把他捡了回去。后来，我六岁那年，我家逃难，为什么逃难我忘了，我爹把我们送到一座避难的道观就离开了，他说仙山出事了，他的命是仙山给的，他得回去看看……我爹回来以后，没两年就过世了，临终留给我一片灵叶，说这是仙人之物。再后来，我娘病重，我请了很多大夫，大夫都说无药可医，我没法子了，只好对着灵叶磕头，求它救我娘，只要它肯救我娘，让我做什么都行。

“你猜怎么着？没过两天，我娘就好起来了，虽然不曾病愈，她多活了六年，至少看着我长大了。你说，我手上藏了这么个宝贝，仙山怎么会不派人盯着我呢？”

楚霖小心翼翼地问：“你、你不生气吗？”

“气什么？”

“气我骗了你，气我一开始就别有用心。”

姚思故还是笑，他说：“如果没有仙人指使，你就不想跟着我吗？仙人高高在上，谁愿意盯着一个凡人。你难道不是被他们打发过来敷衍差事的？只怕连我姓甚名谁，高矮胖瘦，他们都不曾问过吧。再者说，我好歹念过些书，一个人待我是真心还是假意，我是分得清的。”

楚霖张口结舌地望着姚思故。

姚思故猜得一