萨曼莎原本只计划在伦敦停留一个礼拜，但最终，她在这里度过了迄今为止最快乐的一个夏天。

她在伦敦的生活无所顾忌，她的钱足够应付包括酒店、饮食、出行在内的一切开销，新奇事物使她十分兴奋，几乎目眩神迷于这里的一切。

她住在伦敦肯辛顿酒店，临近海德公园和肯辛顿宫。

那是一幢宏伟的维多利亚时代哥特式风格的建筑，尽管进行了现代化的改造，但是酒店的内部还是保留了原有的格局，房间、走廊、楼梯、阳台甚至房间里的壁炉，都有着复古的气息。周围是一些看起来很古老的楼房。

萨曼莎毫不疲倦地穿梭在这些古老的街区中。她感到精力充沛。

新月街坎贝尔宅的生活并不艰难。尽管坎贝尔先生总是尝试以一家之主的威严在家中建立了秩序，迫使每个人都顺从他的意志；但是他从来没有苛待萨曼莎。在家里，她的情感或许从来没有得到过充分的尊重，但是她也决不允许自己受胁迫或者被低看。

在学校里，萨曼莎知道大众喜欢什么样的女孩，于是努力让自己变成那个样子——友善、礼貌、聪明、接地气；而她也避免被别的女孩视为威胁（通常是指在男孩中过分受欢迎），她尽量沉默矜持、不出风头。当然，她没有办法讨所有人的欢心，但是只要不被大部分女孩疏远就可以。

毫无疑问，如果没有那封不可思议的信，萨曼莎会朝既定的方向发展：以出色的成绩完成学业，一路去往最顶级的学院深造，读历史、法律或者政治哲学专业。如果她在大学对社交、政治有兴趣，她会参与一些组织或者协会的竞选；如果没有，她就会选择从事文学类的工作，一边写作一边旅行。

总而言之，她都将过着轻松、富裕而体面的生活，和一切奇异事件毫无瓜葛——人总是在固有的模式内探索生活之路。

但或许是天生的敏锐使她无法忽略那些生活中的异常，比如坎贝尔先生越来越频繁的紧张且猜疑的打量，也比如那些无时无刻不环绕在身边的窥探与议论，萨曼莎朦胧地觉察出一种风雨欲来的抑郁气氛。

她的成长始终笼罩着这忧郁的影子，直到十一岁的生日让这个故事达到了高潮。

在漫长的缓冲期后，当意外真正来临，萨曼莎在短暂的悲哀和痛苦后，感觉到的更多的却是美妙而快慰的解脱。

如果说在来伦敦之前，她还犹豫是否要进入霍格沃茨学习——牛津和剑桥绝不会接受这个学校毕业的高中生。但是伦敦的见闻极大地满足了她旺盛的好奇心，也让她深切地意识到自己的命运即将转入一个不可知、不可预测的新轨道。

在见识过那样美丽而威严的力量后，萨曼莎决不允许自己放弃这与生俱来的内在力量与天赋，再回到魔法之间。

她甚至原谅了自己的舅舅——如果正如那个魔法部官员所说，坎贝尔先生诞生于魔法世界但是又被迫被驱逐，他那横行霸道、自以为是却又懦弱退缩的性格就是可以理解的。

至于对她父母的指控，她没有特别放在心上。有关自己的风言风语还少吗？

七月的第一个周日，萨曼莎再次偷偷溜进了破釜酒吧。

酒吧还是原来的样子，又黑又脏，巫师们叽叽喳喳地聊着天。她从吧台挤过去的时候，那个半秃头的、长得瘪胡桃似的老板瞄了她一眼。萨曼莎镇定地和他对视，微微颔首，继续往过走。老板没有喊住她。

萨曼莎数了数墙砖，找到地方后轻轻敲了三下。这是她第四次来对角巷了，对此已经称得上非常熟练。

进入对角巷后，她一路来到了那座雪白色建筑古灵阁。门口穿着红色制服的妖精打量了她一眼，但还是鞠躬行礼，沉默地把她引进了大理石大厅。大厅里人很多，都穿着巫师袍，穿着麻瓜衣服的她吸引了一些人的注意。

萨曼莎紧张地攥了一下掌心，鼓足勇气向一个闲着的柜台走去。

“您好，先生，我想兑换货币。”她对柜台后的妖精说。

妖精的个子很小，脸也小小的，但它的鼻子和眼睛都很大。妖精亮闪闪的大眼睛凝视着萨曼莎，“未成年巫师需要在父母的陪同下办理业务。”

萨曼莎说：“我的父母都去世了。我的监护人不懂魔法。”她踮起脚，把一直背着的书包取下来打开，放在柜台上倒了一堆英镑，“我想把这些都兑换成金加隆。”

妖精很感兴趣地看了看她，又看了看桌子上的英镑。细长的手指把挂在脖子上的眼镜架在了鼻梁上，然后拉过了一边的账本。

“那我们只好变通一下规矩了，”它摸到了一只羽毛笔，在墨水屏里蘸了蘸，“小姐，让我们登记一下你的名字吧。”

“萨曼莎·莱斯特兰奇。”

“唔，这个姓氏可不多见，”妖精推了下眼镜，打量了她一眼，“父母的名字？”

“父亲是拉巴斯坦·莱斯特兰奇，母亲是艾维拉·莱斯特兰奇。”萨曼莎回答。

妖