隆庆帝早在去年便不再举行早朝了，平日政务基本交给内阁大学士们，官员呈奏也让阁老们代答。得了旨意，六位大臣神色严肃，匆匆忙忙进宫。

朱翊钧再次被孟冲拦在乾清宫外面。

乾清宫里，主要是高拱和张居正劝隆庆帝，认为皇帝废后理由站不住脚。

隆庆帝自然没有说出那位美人和犯事太监结为对食之事，只不断重复孝安皇后没有子嗣，心胸狭隘，迫害太子，不堪为后。

两方意见相持不下，高拱见隆庆帝面容凄然，心里又急又痛，道：“皇后娘娘无儿无女，听闻她将太子视为亲子，破坏太子冠礼对她有何好处。陛下，你到底是听何人诬陷皇后娘娘？总不能那宫女说什么就是什么吧。她出身何处，何时进宫，如何进宫，这些有没有查清楚？你说要废后就废后，天下百姓如何看你，大臣如何看你，以后史书又如何写你，这些你考虑没有？”

隆庆帝把脸扭到一边，用冷漠回应。

高拱见他如此固执，还要再说，张居正拉了他袖子，摇了摇头，语气平静道：“陛下，听闻太子殿下从昨日就跪在外面了，何不听听太子如何说？”

隆庆帝虽未回话，但神色松动了几分，看向孟冲。

孟冲连忙道：“奴婢这就请太子殿下进来。”

朱翊钧脸色苍白，嘴唇干裂，双腿麻木，被孟小忠和孙海架着往前面走，到了门口，由冯保扶着进去了，孟小忠和孙海还没有资格进屋内。

猛地进屋，屋外屋内冷暖差别太大，朱翊钧感到一阵头晕。

高拱是个急性子，见朱翊钧行礼后并不开口，主动问道：“太子殿下在外面跪了一夜，所谓何事？”

“儿臣忧心父皇龙体，未见到父皇难以安枕。”朱翊钧跪到隆庆帝旁边，声音听出些许虚弱。

“哼！”隆庆帝冷哼一声，“这等小事还气不死朕。”

“父皇吉人天相。”

“你不去上学，在这里杵着干什么？是你母妃让你来的？”

这些问题明显是隆庆帝明知故问，朱翊钧没有纠结，直接将自己想法说出：“儿臣不相信母后会对儿臣不利，恳求父皇详查。”

隆庆帝脸憋得通红，其他人不知道缘由，太子必然是知道的，他受如此羞辱，太子却只记挂陈氏清白。

“你倒是对她孝顺，你如此笃定，可愿意拿你的太子之位作赌？若朕查清楚是陈氏所为，就废了你的太子之位。”太子不知人心险恶，就让他这个当君父的给太子一个教训，让他知道好心泛滥的下场。

“陛下不可！”

“万岁爷爷！”

三位阁老和三位国公以及孟冲和冯保吓得连忙跪下。

“太子之位事关国本，万万不可儿戏。”高拱苦着一张脸劝道。他真的不明白，为何事情越闹越大。

张居正低着头，越想越觉得这事处处透着诡异，他们知道的很可能不是事情全貌。借着遮掩，他看向斜后方的冯保，只见冯保微微点头。

事情果然没有如此简单。

“高阁老，太子对朕的决定不服气，总要让他心服口服才行。”

“陛下，你查就查，不要吓唬太子。”高拱被隆庆帝弄糊涂了。

隆庆帝还是裕王时，众位大臣远远观望，只有高拱坚定不移站在他身边，两人感情不是旁人可比，因此高拱在隆庆帝跟前说话随意许多。

“朕可没有吓唬太子，朕只是要告诉太子一个道理：凡事皆有代价。没有原则，一味相信别人，是没有资格待在太子之位上的，更没有资格成为一国之君的。”

冯保额上的冷汗直冒，紧张地盯着太子散落在地上的衣摆，因跪太久，衣摆已经有了褶皱。他在心中祈祷太子服个软，人心隔肚皮，又不是自己亲娘，没有必要葬送太子之位。

高拱和张居正明白隆庆帝这话是有道理的，高拱看着太子瘦弱的后背，还想再劝，在脑子里不停搜刮劝解的话。

张居正不知想到什么，默认隆庆帝做法。

三位国公象征性地劝了几句，便闭嘴了。自明太祖之后国公只是虚职，没有实权。想要坐好国公之位，无数前人教训告诉他们，要听皇帝或阁老的话。

屋内只剩下高拱絮絮叨叨。