12年前，路易斯•馮•安(Luis von Ahn)用驗證碼(CAPTHCA)改變了整個互聯網；12年后，他打算利用語言學習平臺Duolingo改變更多人的生活。 　　路易斯今年34歲，畢業于美國卡內基梅隆大學。早在2002年，他和導師一起發明了驗證碼，極大打擊了垃圾郵件和惡意注冊行為；隨后，他又啟動了reCAPTHCA項目，希望通過驗證碼推動古籍、過刊的電子化；如今，他把所有精力投入到了Duolingo中。 　　Duolingo(中文譯名為“多鄰國”)是一個“寓教于樂”的免費語言學習平臺。用戶可以根據自身水平，選擇不同層次的外語學習課程。完成每一階段的學習，用戶都可以獲得虛擬獎勵，還能與好友在線PK。 　　作為Duolingo的創始人、CEO，路易斯將其理念稱為“游戲化(gamification)”。“自學任何東西都是很困難的。我們花費了很多時間讓Duolingo充滿樂趣，以增加人們使用的幾率。”他說。 　　5月中旬，路易斯來到中國，為中文版Duolingo做宣傳。在這一版本中，中文用戶將可以利用Duolingo學習英語。未來，Duolingo還將為中文用戶添加更多語種課程。 　　雖然成立已有2年，但Duolingo的團隊規模并不大，僅有35人，全都在美國辦公。其中有3名華人員工，他們與全球各地的大量志愿者一起，為中文用戶開發課程。 　　“中國有很多人在學習英語，這是我們的機會。”路易斯說。他之前主要在美國工作，此次特意趕到中國，并馬不停蹄地接受各路媒體采訪，以表達對這一市場的看重。 　　為了推進本地化運營，路易斯計劃在中國首先招聘一位“全國經理”，掌控Duolingo在中國的運營，協調與各家應用商店的合作，聽取用戶的意見，并與媒體溝通。 　　在此之前，Duolingo主要面向西方用戶，學習者至少要掌握一門主流西方語言，如英語、法語等，才能以此為基礎，學習荷蘭語、西班牙語等語種。在4月底發布的新版本中，Duolingo首次加入了對中文的支持，本周還將支持另外兩周亞洲語言日語和韓語。 　　Duolingo并不會僅僅充當一個語言學習平臺。路易斯的愿景是，通過免費課程吸引用戶，并以此為基礎，一方面向商業網站提供眾包翻譯服務，一方面探索“Duolingo測試中心“，最終取代托福(TOEFL)等傳統考試。 　　入華之路 　　不過，路易斯的公司剛剛邁開入華腳步，就遭遇了一個意想不到的尷尬。 　　4月底，Duolingo正式發布中文版，并在一周內吸引了150萬用戶。但很快有大量用戶反饋稱，Duolingo的手機應用常常打不開，或是無法連接網絡。 　　路易斯的團隊經過調查發現，軟件本身并沒有問題，而是由于用戶的DNS失效，導致無法連接服務器。受到影響的用戶約有三分之一，大多數使用中國聯通的網絡。 　　對此，路易斯十分無奈。在接受新浪科技采訪時，他反復強調“這不是我們能夠控制的”。但他也在考慮將部分服務器遷移至中國，從根本上解決問題。 　　在他看來，Duolingo在中國面臨兩大挑戰：一是網絡訪問容易出現故障，其他國家的用戶訪問Duolingo的美國服務器即可，而中國用戶可能需要自己的服務器；二是Android應用市場的碎片化非常嚴重，溝通成本很高。 　　“在其他國家，我們先做好蘋果App Store和谷歌Google Play就可以了。但在中國，你需要應付更多的Android應用商店。”路易斯說。 　　這或許是Android版Duolingo尚未支持中文的原因。路易斯承諾，將在未來三周內解決這一問題。 　　他透露，Duolingo正在與國內主要應用商店展開談判，包括360、百度、小米、豌豆莢等，希望能夠盡快入駐。“這些商店都非常感興趣，也不會向我們收取任何費用。”他說。 　　另一方面，Duolingo正在國內尋找合作伙伴，負責內容托管和市場營銷等工作。但他們暫時還未考慮與學校和教育機構合作，因為后者常常會按照自己的想法提出特別要求，而Duolingo更希望向學生直接提供統一課程。 　　取代托福 　　目前，用戶通過Duolingo學習外語完全免費。而在學習的過程中，大量用戶的翻譯文本將被匯總為完整的譯文，提供給Duolingo的合作網站，如CNN等。這也是該網站目前主要的賺錢方式，即眾包翻譯服務。 　　但在路易斯看來，只提供翻譯服務是遠遠不夠的。在2年前剛剛啟動Duolingo時，他在一場TED演講中把翻譯作為重點；但時至今日，他更加看重的是語言學習功能。 　　他計劃推出一款新的應用，名為“Duolingo測試中心”，提供英語等語言的標準化能力測試，最終目的是取代托福等傳統考試。用戶參加測試需要支付20美元，這比托福的250美元要優惠得多。 　　路易斯認為，托福不僅報考價格高昂，考生還需要從全國各地趕赴少數幾個城市參加考試，交通、食宿成本都很高。“在發展中國家，窮人考一次托福，常常需要耗費一個月的薪水。”他說。 　　但是，要想取代已有二十多年歷史的托福，Duolingo首先要獲得歐美大學和教育機構的認可。路易斯稱，他們已經與許多大學聯絡，反饋非常積極。“未來幾周或幾個月內，我們將公布一系列接受Duolingo測試的學校。“他說。　　相比之下，“Duolingo測試中心”不僅考試費僅為托福的8%，報考也十分方便。用戶只需要一部智能手機，就能隨時隨地參與考試。此外，它的題庫十分完備，難度與托福相當。路易斯宣稱，兩種考試的含金量十分接近。 　　不過，路易斯也承認，完全取代托福并不現實。“兩者都會被大學接受，我們是有機會的。”他說。 　　截至目前，Duolingo在全球擁有3000萬注冊用戶，每周的活躍用戶達1200萬。路易斯的目標是把用戶量提升到1.5億。而在今年2月的C輪融資中，Duolingo募集了2000萬美元，估值尚未披露。 　　路易斯希望通過Duolingo為更多的人提供語言教育。他說：“全世界目前有20億人無法獲得很好的教育，通常是在貧困國家。但在10年內，其中很多人將擁有手機，通過手機施教將占據重要地位，而這是Duolingo應該做的。”